El trabajo asalariado es uno de los pilares fundamentales que sostienen el sistema capitalista.
Para la autora de este libro el trabajo asalariado es también un dogma de fe, tarea ineludible para la gran mayoría de personas, que asumen con una mezcla de devoción y resignación una vida ligada al trabajo rutinario y mecanizado. La fe en el progreso, el desarrollo tecnológico el crecimiento ilimitado, enmascara el papel que juega el trabajo asalariado dentro de la sociedad occidental actual, que camina hacia nuevas formas de totalitarismo y dominación social. En su seno, existen individuos y comunidades que experimentan formas de vida y subsistencia al margen del trabajo asalariado, sujetos a los que la autora dedica el título de este trabajo y a los que denomina "los nuevos herejes".
En un breve recorrido, que inicia en el siglo XI, la autora recuerda que la ideología del trabajo no es nueva y que se trata de una corriente de pensamiento que ha atravesado la historia durante siglos. En contraposición, refresca otra teorías casi olvidadas, especialmente la de Paul Lafargue, quien participó activamente junto a Engels y Marx, en la consolidación del movimiento socialista. Mari Otxandi remoza la reivindicación teorizada por Lafargue en su escrito «El Derecho a la pereza» (1880) publicado en pleno auge del socialismo y que provocó gran polémica porque, en un tono irónico, cuestionaba la noción misma del trabajo tal como la conocemos en la sociedad industrial y postindustrial.

El autor (1897-1991) fue uno de los fundadores del grupo de jóvenes radicales entorno a la revista anarquista De Moker, Opruiend blad voor jonge arbeiders (El Mazo, Periódico de agitación para jóvenes trabajadores), publicado desde finales de 1923 hasta 1928. El grupo De Moker organizó muy informalmente a unos quinientos jóvenes proletarios, extendidos en pequeños grupos, mayoritariamente al oeste y al norte de Holanda, quienes creyeron que el proletariado holandés, y especialmente el movimiento obrero libertario era demasiado sosegado.

Querían empujarle hacia una revolución como las que habían visto desarrollarse en Rusia y Alemania, y cuales, a pesar de que habían sido traicionadas respectivamente por los bolcheviques y los socialdemócratas, todavía estaban cercanas. "El trabajo es un crimen" puede ser considerado como su programa. Mientras participaban en todas las luchas contra el capitalismo vigente y el militarismo, dirigeron su crítica hacia representantes como partidos y sindicatos, a los cuales veían más como un freno en vez de un estímulo. La historía no les ha negado la razón.